车粼粼，马萧萧，大队人马从京师出发了。临行前，林则徐组成了历史上最大的管理团队。将官、幕僚、翻译、文书、医生、农艺师等 ，他还特地选拔了水平极高的测绘师，随身携带测绘设备。他要绘出一幅最完整最精准的新疆地图，即使自己不能够终生坚守边塞，也要找到可以相托之人，为日后戍边兴边有所建树，尽到一己之力。
当天傍晚，落日余晖的壮美，戈壁呼啸的大风让林则徐格外兴奋。他稍事休息，便带领随从四人，轻车简从，深入民居了解民情，视察地形。回到兵站，借着一盏昏黄的马灯，一笔一画地写下了当日的行程日志：“从迪化西行600里，有村曰奎墩，民居十余户，房屋皆破败，民生艰苦，唯兵站屋舍井然，大约十几间许，为西行之重镇。”
地图上记载的这个村庄，就是今天新疆卷烟厂所在的奎屯市！这是一个没人想到的小镇。同样没人想到的是，林则徐的这些图文资料，成了后来者戍边守边的重要资料。
1865年，沙俄趁清政府无暇西顾之时，鼓动浩汗国王，对新疆蚕食鲸吞，实力东侵直达迪化城。慈禧太后征询群臣意见，以保守派为代表的李鸿章竟然建言，“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少……依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤……还是不收为好。”主张放弃新疆，守护东南沿海。
国难当头，总有英雄而出，众人皆醉，必有独醒之人。面对祖先基业被瓜分的危险，左宗棠挺身而出，慷慨陈词，力主抗饿，其言辞之激烈，义气之浩荡，令众人击节赞叹：“新疆乃中华祖先之遗产，地域辽阔，物产颇丰，煤、铁矿产不计其数，决计不能放弃。况且，我退一寸，敌进一尺，我退一尺，敌进一丈，收复新疆，势在必行。胜固当战，败亦当战。倘若一枪不发，将万里腴疆拱手让人，岂不成为中华民族的千古罪人？！
左宗棠义正词严之言论，