1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆，很多珍贵的古书毁于一旦，让人痛心疾首。
突发的火灾把一名普通学生推到了一个特殊的位置，逼迫他必须做出选择。在这之前，他违反图书馆规则，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备悠哉游哉地阅读完后再归还。突然之间，这本书成为珍本。一番激烈的思想斗争之后，惴惴不安的学生终于敲开了校长办公室的门，说明理由后郑重地将书还给了学校。
校长接来的举动令人吃惊：收下书表示感谢，对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛，比用其他东西看守哈佛更安全有效。也许有人会说：这位校长太过分了，既然别人已经道了歉，归还了书，干嘛还要开除人家？ 这就是校规！没有了规则，还会有今天的哈佛吗？就如同江河一样，如果没有堤岸的约束，便不成其为江河；有了堤岸，江河才能自由地奔腾。脱离了约束的自由不是真正的自由，让规则看守的自由才是真正的自由。我们养育孩子，也必须坚持原则，让严格要求与爱并行。
